Die promovierte Chemikerin Melanie Maas-Brunner erhält den Aachener Ingenieurpreis. Impressionen eines ganz besonderen Abends.

Samstag, 17.50 Uhr. Die Sonne scheint. Angenehme 25 Grad. Es herrscht buntes Treiben, denn vor dem Platz des Rathauses findet gerade ein Handwerkermarkt statt. Das Rathaus selbst ist geschlossen – zumindest für die Allgemeinheit. Denn im Krönungssaal trifft sich heute eine geschlossene Gesellschaft, um die Preisträgerin des Aachener Ingenieurpreises zu feiern.

Ich habe ein paar Stufen genommen und stehe draußen vor dem Eingang des Rathauses. Ich treffe zwei Kollegen. Einen Augenblick später kommen zwei Frauen die Treppen hinauf. Eine von ihnen ist der Star des Abends: die promovierte Chemikerin Melanie Maas-Brunner. Ihre Begleiterin meint, sie wären früh, könnten also ruhig noch die frische Luft für ein paar Minuten genießen. Kurz darauf kommen mehrere Personen. Es scheint, als würden sie die Preisträgerin gut kennen. Eine Stunde später weiß ich, dass einige davon alte Kommilitonen sind.

Wenig später geht es hinein. Die Verleihung findet im Krönungssaal des Rathauses statt. Bis dahin sind es nur einige Treppenstufen nach oben. Zunächst sind erst wenige Gäste da; doch der pompöse Saal füllt sich in den nächsten 20 Minuten rasant. Seitens des VDI kommen auch der Präsident Univ.-Prof. Dr.-Ing. Lutz Eckstein sowie Direktor Dipl.-Ing. Adrian Willig. Ferner sind auch Prof. Dr.-Ing. Friedhelm Schlößer, seinerseits Vorsitzender des Landesverbands NRW, und Dr.-Ing. Dirk Menzler vom Aachener Bezirksverein gekommen. Viele der anderen Gäste sind mir fremd.

Zu einem Gong steuern dann alle ihre reservierten Sitzplätte an. Es stehen einige Reden auf dem Programm. Den Anfang macht Aachens Oberbürgermeisterin Sibylle Keupen. Sie sagt: „Wir brauchen kluge Köpfe“, vor allem motivierte, gehe es jetzt doch darum, die Weichen für die Energiewende zu stellen. Der Chemie komme in diesem Kontext eine sehr wichtige Rolle zu, ergänzt der Rektor der RWTH Aachen, Professor Ulrich Rüdiger: Ob Rotorblätter für Windkraftanlagen, Batterien in Elektroautos oder Balkonkraftwerke, überall sei Chemie ein derart wesentlicher Bestandteil, dass ohne ihn gar nichts möglich wäre.

Hm, wie kommt es, dass man technische Chemie studiert. Da denke ich gleich an die Schule. Denn ob ein Schulfach interessant herüberkommt oder nicht, steht und fällt mit der jeweiligen Lehrkraft. Melanie Maas-Brunner muss zumindest sehr vom Chemieunterricht fasziniert gewesen sein, denn weshalb sonst hat sie sich für das Fach an der RWTH Aachen eingeschrieben? Diese Vermutung ist nicht weit hergeholt, hat die 55-Jährige doch sogar ihren Lehrer zur Verleihung im Aachener Rathaus mitgebracht.

Die Preisträgerin weist in ihrer Rede deutlich darauf hin, dass die Verleihung ein Ergebnis sei, an dem viele andere beteiligt waren. Von nichts kommt nichts. Umso wichtiger sei ein Bildungssystem, das junge Menschen motiviert und ihnen Perspektiven aufzeigt. Man muss früh anfangen, interdisziplinär zu arbeiten und gemeinsam Lösungen zu entwickeln. Das Ziel heißt nämlich, die Zukunft voranzubringen und den nächsten Generationen eine lebenspositive Welt zu hinterlassen.

Der Aachener Ingenieurpreis ist eine gemeinschaftliche Auszeichnung der RWTH und der Stadt Aachen – mit freundlicher Unterstützung des VDI als Preisstifter. Jährlich ausgezeichnet wird eine Persönlichkeit, die mit ihrem Schaffen einen maßgeblichen Beitrag zur positiven Wahrnehmung oder Weiterentwicklung des Ingenieurwesens beziehungsweise der Wissenschaften geleistet hat.