Wahrscheinlich hat jeder schon einmal ein Video gesehen, in dem ein gewaltiger Luftwirbel gewütet hat, der sich von einer Schauerwolke bis zum Erdboden erstreckt. Das macht einem ja wirklich Angst. Umso wichtiger erscheint die Frage, wie vorhersehbar solche Tornados sind.

Früher dachte ich, dass nur in Amerika Tornados wüten. Irgendwie lag das daran, dass mir die sogenannte Tornado Alley nicht aus dem Kopf ging. Aber der Begriff ist schwammig, wie ich während meiner Recherche feststellen musste. Denn Tornados lassen sich längst auf kein bestimmtes Gebiet mehr beschränken. Auch hierzulande nimmt das Phänomen zu, glaubt man den Medien.

Wie genau lässt sich die Entstehung eines Tornados vorhersagen?

„Ganz, ganz schwer", gibt Friedrich zu wissen, „auch nicht mit Modellen, mit denen wir das Wetter vorhersagen. Dazu sind Tornados viel zu kleinräumig und zu nah am Boden. Man kann nur Wetterlagen vorhersagen, bei denen man davon ausgehen kann, dass sie die Tornadobildung begünstigen. Aber wo und wann genau, das lässt sich überhaupt nicht vorhersehen." Man müsse mit sehr kurzfristigen Warnzeiten rechnen. In den USA gehe man von einer Viertelstunde aus. Habe man mehr Informationen vorliegen und sehe in den Radarsignaturen verdächtige Zellen, so könne man für die nächsten 30 bis vielleicht 90 Minuten in Zugrichtung dieses Stroms eine Warnung aussprechen.

Hat sich die Genauigkeit der Vorhersage verändert? Und falls ja, welche technologischen Ansätze sind vielversprechend?

„Ja, das hat mit der Radartechnologie zu tun. Das sind vielleicht die vielversprechendsten Ansätze, die man momentan hat. Immer feinere Radartechnik lässt sich einsetzen, die eine feinere Auflösung erlaubt“, so Friedrich. Vor allem mobile Radarsysteme einzusetzen, sei gewinnbringend, da sich so die Vorwarnzeit um einige Minuten erhöhen kann. Hier zähle schließlich jede Minute, um Menschenleben zu retten.