Wir sind privilegiert. Wir dürfen hierzulande davon ausgehen, dass aus einem Wasserhahn Trinkwasser kommt – es sei denn, er ist eindeutig anderweitig gekennzeichnet. Dieser Luxus war für einen Gast aus Pakistan, den ich vor einigen Jahren im VDI-Haus in Düsseldorf begrüßen durfte, nahezu unfassbar. Da ist es schon ein zwiespältiges Gefühl, wenn man eine Trinkwasser-Entnahmestelle öffnet, und erstmal eine Menge Wasser einfach so, völlig ungenutzt, in den Abfluss laufen lässt.

Trinkwasser ist eine Ressource, die mit fortschreitendem Klimawandel knapper wird. Regionen in Asien, die beispielsweise von Gletscherwasser aus dem Himalaya abhängig sind, bekommen das jetzt schon zu spüren. Mitteleuropa mit seiner klimageografisch günstigeren Lage ist noch nicht so stark betroffen, aber auch in Spanien und Portugal traten schon Engpässe auf.

Die jährlichen Niederschlagsmengen nehmen ab, und wenn Niederschläge anfallen, dann häufiger in Form von Starkregenereignissen. Dann ist Wasser im Überfluss da – wir saufen förmlich ab, denn die ausgetrockneten und versiegelten Böden können das Wasser nicht aufnehmen und nicht halten. Das Wasser fließt, im besten Fall ohne Menschen und Güter zu gefährden, schnell ab, aber dann ist es futsch. Es trägt nicht zur Grundwasserneubildung bei.

Über die vergangenen Jahre beobachten die Wasserversorger:

• längere Trockenphasen
• sinkende Pegelstände in Brunnen
• abnehmende Grundwasserneubildungsraten
• mehr und höhere Verbrauchsspitzen im Sommer

In einzelnen Regionen Deutschlands ist der Grundwasserspiegel über die letzten Jahre um mehrere Meter gefallen. Schneller, als Baumwurzeln nachwachsen. Musste man zunächst die Flachwurzler (Nadelgehölze, Weiden, Obstbäume) fällen, weil sie starben, geht es jetzt zunehmend auch Tiefwurzlern wie Buchen, Eichen und Kastanien an den Kragen. Und die sind nicht binnen weniger Jahre wieder aufgeforstet.

Aber was dagegen tun?

Ganz wichtig sind Versuche, das Wasser „in der Fläche zu halten“. War es bis dato bei einem Starkregenereignis das vorrangige Ziel, das Wasser schnell aus dem Weg zu haben, so muss jetzt ein Paradigmenwechsel eintreten: Wir müssen Wege finden, Wasser nicht schnell über die Entwässerung zu entsorgen, sondern es, beispielsweise nach Flächenentsiegelung, langsam versickern zu lassen, um es so für die Grundwasserneubildung zu nutzen.

Ein weiterer Baustein wird die Nutzung Betriebswasser, zum Beispiel Niederschlagswasser und Grauwasser und speziell für industrielle Prozesse aufbereiteten Wässern sein. Was mit der Regentonne im Kleingarten schon seit vielen Jahren funktioniert, geht auch im größeren Maßstab (siehe VDI 2070). Wasser ist aufgrund seiner hohen Verdampfungsenthalpie und Ungiftigkeit beispielsweise ein beliebtes Kühlmittel. Kühltürme können jedoch abhängig von der Kühlwasserqualität auch Gesundheitsgefährdungen auslösen (siehe VDI 2047).

Wir gehen von einer fünfstelligen Anzahl von Verdunstungskühlanlagen in Deutschland aus. Sie werden für die Lebensmittelverarbeitung ebenso gebraucht wie für große IT-Anlagen. Man muss sie indes nicht mit Trinkwasser speisen, sondern könnte auch aufbereitetes Betriebs- oder Regenwasser dafür nutzen. Dieser Weg ist auch bei vielen anderen Prozessen gangbar, etwa der Beregnung landwirtschaftlicher Flächen. Bisher lohnte das nicht den Aufwand. Entwicklungen in diesem Bereich wird aber in den nächsten Jahren größere Bedeutung zukommen.  

Und zu Hause?

Das Trinkwasser in Deutschland hat eine hervorragende Qualität. Aber wir beobachten einen bedenklichen Temperaturanstieg des Trinkwassers schon am Hausanschluss. Das mag Warmduschern nett erscheinen, spart es doch Energie. Es ist aber ein Problem: Trinkwasser ist nicht steril, und Mikroorganismen – gerade auch solche, die den Menschen krank machen können, wie Legionellen – vermehren sich umso schneller, je wärmer das Wasser ist. War man sich früher noch einig, dass kaltes Trinkwasser so kalt wie eben möglich sein sollte und 25 Grad Celsius wirklich die absolute Obergrenze der Trinkwassertemperatur sei, so überlegt man heute, ob man nicht an den 25 Grad Celsius rütteln müsste.

Die Legionellen sind dieselben wie früher, und es gibt auch keine neuen Erkenntnisse aus der Mikrobiologie, dass sie sich erst ab 30 Grad Celsius stärker vermehrten. Die Verschiebung der tolerablen Temperatur nach oben – weniger in den normativen Grenzwerten (siehe VDI 6023 Blatt 1) als in den Diskussionen – ist purer Pragmatismus; sie löst das Problem nicht: Das Wasser kommt (zu) warm am Hausanschluss an. Wir wissen, dass die Temperaturzunahme durch den Klimawandel entsteht und nicht von allein wieder verschwinden wird. Aber was tun?

Arbeiten wir uns mal von den Verbrauchern – uns allen – rückwärts durch die Lieferkette: Sie und ich haben in den eigenen vier Wänden tatsächlich nur eine Möglichkeit, Wasser kühl und gesundheitlich unbedenklich zu halten: Wasser fließen zu lassen. Wasser, das in der Installation stagniert, wird früher oder später ebenso warm sein wie die Wand, in der die Leitung verläuft. Wenn die Umgebungstemperatur 25 Grad Celsius überschreitet, dann ist es nur eine Frage der Zeit, bis das in den Leitungen stehende Wasser diesen Wert auch reißt – und damit Gesundheitsgefährdungen möglich sind.

Aber Wasser im Sommer, gerade wenn es knapp wird, einfach ablaufen lassen? Das tut fast weh.

Einen Schritt weiter in Richtung Quelle, zum Vermieter und professionellen Gebäudebetreiber. Er ist gesetzlich verpflichtet, dafür zu sorgen, dass das Wasser, das er gewerblich den Verbrauchern zur Verfügung stellt, vor nachteiligen Veränderungen geschützt wird. Dazu muss er die Trinkwasser-Installation seines Gebäudes fachgerecht instandhalten und betreiben. Was er tun kann (und muss), haben wir in VDI 3810 Blatt 2 und VDI 6023 Blatt 3 zusammengefasst.

Vor der Nutzung steht die Errichtung. Der Errichter hat die Trinkwasser-Installation nach den allgemein anerkannten Regeln der Technik auszuführen, also warme und kalte Leitungen thermisch zu entkoppeln, das Installationsvolumen zu minimieren und so weiter. Das heißt: Leitungen so kurz wie möglich und Nennweiten so gering wie möglich, nur so groß wie nötig, sodass keine Engpässe entstehen. Vereinfacht ausgedrückt: Die Dusche muss auch noch funktionieren, während sich der Spülkasten des WCs füllt, aber das Installationsvolumen insgesamt muss möglichst klein bleiben. So wird dafür gesorgt, dass Wasser nicht unnötig lange in der Installation verbleibt.

Architekt und Planer haben ihrerseits Voraussetzungen zu schaffen, etwa durch Vorsehen getrennter Schächte für warme und kalte Leitungen und die Verlegung von Strängen außerhalb von Technikräumen, in denen Wärmequellen vorhanden sind (zum Beispiel Heizungskeller) sowie durch günstige Grundrissplanung. Die im September 2022 erschienene Richtlinie VDI 6023 Blatt 1 fasst all diese Aspekte zusammen. Keiner der bis hier genannten Beteiligten hat jedoch einen Einfluss darauf, wie warm das Trinkwasser am Hausanschluss ankommt.

Also kommen wir jetzt wieder beim Wasserversorger an. Er erzeugt das Trinkwasser und liefert es durch erdverlegte Leitungen bis zum Hausanschluss. Die Temperatur im Erdreich verändert sich langsamer als die Lufttemperatur. Während einer ausgedehnten Hitzeperiode, wie wir sie seit Jahren immer häufiger, intensiver und ausgedehnter erleben, wandert die 25-Grad-Grenze mit zunehmender Dauer der Hitzewelle immer tiefer ins Erdreich. Je flacher im Untergrund die Leitungen verlegt sind, desto schneller wird das Wasser zu warm.

Das Erdreich unter dunklen Straßendecken erwärmt sich zudem schneller als das unter einer Grünfläche. Aus den Pflanzen verdunstet Wasser. Das trägt zur Kühlung bei. Erdaushubarbeiten sind teuer. Heißt: Man möchte möglichst flach graben und die einmal gezogenen Gräben gerne mehrfach nutzen. Dadurch liegen oft Heizstäbe in denselben Gräben wie Trinkwasserleitungen, die eigentlich kalt bleiben sollen. Wir nennen sie selbstverständlich nicht Heizstäbe, denn die Erwärmung ist nicht gewollt. Es handelt sich um Verluste. Es geht etwa um Stromleitungen. Ein Kabel, über das durch zunehmenden Strombedarf, zum Beispiel die stärkere Verbreitung von E-Autos, immer mehr Energie geführt wird, oder eine Fernwärmleitung oder warme Quelle in der Nähe der Trinkwasserleitung wirken wie eine Rohrbegleitheizung.

Weil das Wasser vielfach schon grenzwertig warm am Hausanschluss ankommt, gibt es Ansätze, es wieder zu kühlen und kaltes Trinkwasser ebenso im Gebäude zu zirkulieren, wie es bei erwärmtem Trinkwasser aus Komfortgründen schon lange Praxis ist. Wasser ist aber ein Lebensmittel. Wir wissen alle, dass Tiefkühlkost, deren Kühlkette unterbrochen wurde, nicht mehr sicher ist.

Auch nachträglich wieder heruntergekühltes Wasser ist etwas anderes als Trinkwasser, das die ganze Zeit kühl war. Trinkwasser ist nämlich nicht steril. Es enthält immer ein paar Mikroorganismen. Für gesunde Menschen ist das kein Grund zur Sorge, nicht einmal dann, wenn einige der Mikroorganismen krankmachende Keime sind. Grund zur Besorgnis ist jedoch gegeben, wenn diese Keime sich vermehren. Die Dosis macht’s.

Wir wollen unser Privileg einer sicheren Versorgung mit gesundheitlich unbedenklichem Wasser erhalten. Das wird nur gehen, wenn alle Beteiligten an der Lieferkette – Wasserversorger, Fachplaner, Hersteller von Bauteilen der Trinkwasser-Installation, Errichter und Nutzer – die schon veränderten und sich weiter ändernden Rahmenbedingungen berücksichtigen.